寝たきりになっても
「真実に遇うということは、例えようもなく、幸せなことです。六字の御名号にグルグル巻きにされて、抱き抱えられた不思議さは、何とも言われません。もったいない、ただもったいないだけです」
大竹千代さん（９０）の口からは、法悦の言葉があふれ出る。３年前から寝たきりになったが、聞法の心意気は、健康な学徒に少しも劣るものではない。
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妙好人・赤尾の道宗ゆかりの地、五箇山に生まれた大竹さんは、約２０年前、長男を交通事故で失った。悲嘆に暮れていた時、ある人から紹介され、高森先生と巡り会う。
「死んだらお助け」の寺の説教は、本当の親鸞聖人のみ教えではないと知らされて、火のつくような聞法が始まった。南砺市での法話に欠かさず参詣、京都や神戸の先生のご法話にも駆けつけた。家族の仏縁を念じて家庭法話を開き、親鸞会講師の河内清美さん（仮名）と知り合ったのは平成８年のことである。
５年前、心筋梗塞で倒れ、入院を余儀なくされた。ある時、見舞いに来た河内さんに懇願した。
「仏法聞きたい」
河内さんは、
「そうね……気持ちは分かるけれど、ここは４人部屋だし、デッキもないの。残念だけど、退院してからね」。
すると大竹さんは、その言葉を遮るように、真剣なまなざしで訴えた。
「私の後生はどうなるの！今聞かなくて、いつ聞くんや」
かける言葉も見つからなかった。
だが、大竹さんの快復は目覚ましく、わずか３カ月で退院。聴聞したい一心で治療に専念し、心でいつも『正信偈』をあげていたという。
念願の自宅ご法話の再開を喜ぶ一方、次第に歩行が困難になり、２年後には寝たきりとなった。全身に走る激痛で、
「うー……」と低くうめき声を漏らす時もある。
「でも、聴聞が始まった途端に、ピタッと止まるんです」
と、驚く河内さんを横目に、「この道一筋に生かしてもらわなきゃならんと思っとったから、苦しいと思うことなんてなかったですよ」と大竹さんは、ほほえむ。
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「私ほどの幸せ者はない」
大竹さんの口癖だ。
娘の由美子さんは最初、当てつけで言っているのかと思った。しかし、河内さんと明るく語らう様子に、何か尊い空気を感ぜずにいられなかった。
「体が不自由でも、こんなに喜べる世界があるのか」と心動かされた。
「母があんなに明るいのは、親鸞会のおかげかなって思います。それに母から、『これは、遺言だと思って聞いてほしい。後生は一人一人のしのぎ。いちばん大事なことだから、どうか仏法聞いてくれ』と、いつも言われてきたんです」と、由美子さんは語っている。
